La firma del convenio de colaboración entre el Ayuntamiento de Alcañiz y la UNED pone en marcha la actividad del Instituto de Investigación en Humanidades y Patrimonio UNED-Alcañiz, centro de trabajo radicado en la ciudad para mantener aquí un equipo estable de investigadores y personal de apoyo dedicado al estudio y la divulgación constante de material científico dedicado a la historia, la cultura y el patrimonio con Alcañiz como escenario referente. El Espacio Atrium, junto a la Glorieta, dotará de un primer espacio a este equipo de trabajo con el objetivo de poner en marcha a medio plazo una residencia estudiantil. Ambos centros, junto con la remodelación de los Torreones, ya adjudicada y pronto en marcha como sede de la actual aula de grados de la UNED, configurarán un primer campus de educación superior para la capital del Bajo Aragón.

Cerca de dos mil personas han abarrotado este domingo la Plaza de España de Alcañiz y sus aledaños para presenciar la primera representación del Vencimiento del Dragón en formato presencial y en su escenario tradicional después de estos años de restricciones por la pandemia del coronavirus. La representación ha vuelto a juntar a los porteadores del dragón, los Caballeros Calatravos, el Ejército de San Jorge, las Mesnadas y todos los intérpretes de la Unión Musical Nuestra Señora de Pueyos, más de 200 personas que han retrotraído la capital del Bajo Aragón al medievo, a las leyendas del bien contra el mal y la oscuridad, y a la cuatribarrada como símbolo y bandera de la antigua Corona de Aragón.

"Anoche di el pregón en Alcañiz, tierra de mi padre. Y me dejaron emborronar el libro de honor", dice en sus redes sociales el cineasta Rodrigo Cortés, de raíces, en efecto, alcañizanas. Cortés ha sido el pregonero de nuestra Semana Santa. Y ha firmado, ni mucho menos emborronado, en el libro de Honor del Ayuntamiento, justo antes de dar un emotivo Pregón en el Teatro Municipal con referencias constantes a sus recuerdos de infancia. "Me dieron un palillo de alabastro más chulo que la varita de Harry Potter". Su alocución abre los días más intensos de nuestra Semana Santa.

Este domingo 10 de abril, a las cinco de la tarde, la Plaza de España acogerá el primero de los ensayos sobre el terreno para la representación del Vencimiento del Dragón, el acto estrella de la celebración del Día de Aragón en Alcañiz. Más de 200 personas entre actores, músicos, extras y colaboradores participarán de manera voluntaria en una representación que desde 2019 ya es Fiesta de Interés Turístico de Aragón, y que recupera tras la pandemia el impulso con varias novedades, entre ellas, el ejército de San Jorge, que incorpora dos jinetes más para el escenario de Plaza de España.

Con la expectativa de volver a celebrarse de manera multitudinaria tras la pandemia, el Vencimiento del Dragón es la aportación cultural, social y patrimonial que los alcañizanos realizan a la celebración del Día de Aragón, el 23 de abril. El día de San Jorge es el día de su leyenda, la leyenda de su batalla contra el dragón, y es esa batalla el motivo que escenifican al aire libre, desde hace ya más de un cuarto de siglo, centenares de vecinas y vecinos de la ciudad. Todos ellos voluntarios, sin más pretensión que vestir la ciudad de medievo y recordar una lucha, otra más, entre el bien y el mal.

Los ensayos, que ya comenzaron a mediados del mes de febrero, han podido seguirse con acceso libre a la Plaza de Toros a lo largo del mes de marzo, con creciente expectación y la sensación de que este 2022 será un año especial. Los ensayos se trasladan ahora al propio escenario de la representación, la Plaza de España, a partir de este mismo domingo por la tarde, y también el próximo domingo 17 de abril así como el viernes 22, el ensayo general previo a la representación. Podrán verse ya los detalles de una celebración que contará nuevamente con la actuación musical en directo del Coro de la Unión Musical de Nuestra Señora de Pueyos de Alcañiz, que acompañará al resto de grupos: los Caballeros de San Jorge, los Caballeros Calatravos y la Mesnada de Alcañiz…

Y otro de los atractivos de la fiesta, el Dragón, que será llevado por el grupo de Porteadores cuyo benjamín tiene apenas 9 años. “La filosofía de esta representación es hacer partícipe de esta tradición a toda la ciudadanía, y a todas las edades”, explica la concejal de Festejos del Ayuntamiento de Alcañiz, Irene Quintana. “Los mismos participantes, todos los grupos y voluntarios que colaboran en el Vencimiento, representan a toda la ciudad”. Pero la recuperación del espacio de Plaza de España para el evento, y el propio éxito de los ensayos, auguran una multitudinaria representación después de dos años sin Vencimiento presencial por el coronavirus.

La primera representación tuvo lugar el 23 de Abril de 1996, año que conmemoraba el 900 aniversario de la batalla de Alcoraz en la que, según la leyenda, las tropas aragonesas conquistaron Huesca con la ayuda de San Jorge. Era, por tanto, el momento ideal para dicha representación, que se ha venido repitiendo sin falta hasta que la pandemia del coronavirus interrumpió su celebración. El Vencimiento es el acto central de una jornada, la del Día de Aragón en Alcañiz, en la que se volverán a instalar stands con libros y flores, como es tradicional en cada 23 de abril. Judiada popular, desfiles y el homenaje al mejor expediente escolar de la ciudad completarán una agenda en la que no faltará la colaboración de entidades culturales y ciudadanas de Alcañiz en conmemoración de este Día de Aragón, cuyo Estatuto de Autonomía, además, cumple este 2022 cuarenta años de vigencia.